D’après une récente étude satellitaire publiée par le PNAS, entre 2000 et 2005, le couvert forestier mondial aurait diminué de 3,1%, dont 1/3 de cette perte toucherait ?

La réponse était : les forêts boréales

Selon une étude réalisée à partir d’observations satellitaires et publiée dans les Annales de l’Académie nationale américaine des sciences (PNAS), plus de 1 million de kilomètres carrés de forêt aurait été détruit entre 2000 et 2005, sur un couvert forestier mondial estimé à 32.688.000km² au début de l’étude. Le couvert forestier mondial a ainsi diminué de 3,1% entre 2000 et 2005, soit une réduction des zones boisées de 0,6% par an en moyenne.

Les causes de cette perte seraient multiples, les incendies naturels et la déforestation liée aux activités humaines (bois-énergie, agriculture, élevage, urbanisation…) étant les deux principales.

Les forêts boréales, qui se situent dans les régions arctiques au-delà du 55°N, seraient donc le couvert forestier qui aurait enregistré la plus forte réduction sur cette période. Représentant 26,7% du couvert forestier de la planète, soit le deuxième plus grand couvert forestier après les forêts tropicales humides, les forêts boréales auraient perdu près de 4% de leur couvert, dont les 2/3 auraient résulté d’incendies d’origine naturelle.

Au total, sur les 3,1% de perte forestière mondiale enregistrée entre 2000 et 2005, les forêts boréales compteraient pour près d’1/3 de cette perte. Elles seraient, néanmoins, suivies de près par les forêts tropicales et les forêts tempérées.

Les forêts tropicales humides auraient perdu 2,4% de leur couvert (soit 27% de la perte forestière totale enregistrée entre 2000 et 2005), contre 2,9% pour les forêts tropicales en zone sèche (soit 20,2% de la perte forestière totale). Les forêts tempérées, quant à elles, auraient perdu 3,5% de leur couvert (soit 18,2% de la perte mondiale).

Sources / En savoir plus :

L’article sur le site de Good Planet (daté du 27.04.2010)

L’article sur le site d’Actu-Environnement (daté du 30.04.2010)

Quel pays andin compte, dès 2011, proposer aux touristes des “randonnées du changement climatique” sur l’un de ses glaciers condamné à disparaître d’ici vingt ans ?

La réponse était : le Pérou

Afin de sensibiliser les touristes aux conséquences du réchauffement climatique, les autorités touristiques du Pérou envisagent dès 2011 d’organiser des “randonnées du changement climatique” sur les pentes du Pastoruri, glacier andin culminant à 5.200m, situé au sud de la Cordillère Blanche, dans le Parc National Huascaran au nord du pays.

Le Pérou est le pays au monde possédant le plus de glaciers tropicaux. Ces derniers ont particulièrement été touchés par les effets du réchauffement climatique, ces glaciers étant établis sous des latitudes où les radiations solaires sont intenses.

Les relevés satellites révèlent en effet que la Cordillère Blanche, qui était couverte par 723km² de glaciers en 1960, aurait vu fondre ces derniers pour atteindre les 535km² en 2003. En 33ans, le massif aurait donc perdu près de 27% de sa masse glacière. De nombreux glaciers, tels le Broggi (4.860m) ou le Quilca (5.250m), auraient ainsi disparu, modifiant considérablement le paysage du massif andin.

Le Pastoruri suivrait le même chemin. Ce dernier a longtemps fait figure de “site de pèlerinage” pour les Péruviens du fait qu’il soit l’un des glaciers les plus accessibles des Andes. Mais actuellement, le Pastoruri ferait partie des glaciers les plus en péril des Andes tropicales. En 33 ans, il aurait perdu près de 40% de sa masse glacière. Selon les scientifiques, le Pastoruri serait condamné à une échéance de 20 ans.

C’est pourquoi, dans un but climato-pédagogique, les autorités touristiques ont décidé de lancer ce projet baptisé “la Route du changement climatique”. Dès 2011, les visiteurs pourront donc être témoins de la détérioration du glacier depuis les années 1960 grâce à une visite guidée sur le terrain, ponctuée de photos et de modules interactifs répartis tout au long du parcours.

Sources / En savoir plus :

L’article sur le site de Msn La Chaîne Verte (daté du 28.04.2010)

L’article sur le site de Cyberpresse (daté du 23.07.2008)

D’après la Turtle Survival Alliance, quelle espèce de tortue terrestre vivant à Madagascar serait menacée de disparaître d’ici 20 ans ?

La réponse était : la tortue rayonnée

La tortue rayonnée (Geochelone radiata), appelée aussi tortue étoilée ou tortue radiée en raison des motifs étoilés des écailles de sa carapace, est une espèce de tortue terrestre vivant dans les forêts épineuses du sud et du sud-ouest de Madagascar. De nombreux spécimens ont aussi été introduits par l’homme sur les îles de La Réunion et de Maurice.

Autrefois très répandue sur l’île-continent, la tortue étoilée de Madagascar a vu sa population rapidement décliner ces dernières années. C’est pourquoi, depuis 2008, la tortue a été classée comme “espèce en danger critique d’extinction (CR)” sur la Liste rouge de l’UICN.

Le braconnage serait la principale cause expliquant son déclin. Les conditions difficiles que connaît Madagascar (agriculture défaillante, sécheresse continue…) poussent les habitants à chasser cette espèce facile à capturer, à la fois pour sa viande, mais aussi pour alimenter le trafic illégal d’animaux. La tortue étoilée est, en effet, très appréciée comme animal de compagnie, et tout particulièrement à La Réunion où 1 foyer sur 2 posséderait au moins une tortue de cette espèce. Pourtant, son commerce est strictement interdit, l’espèce étant depuis 1975, inscrite à l’Annexe I de l’UICN.

La destruction de son habitat, liée à la déforestation pour créer de nouvelles terres agricoles, des pâturages pour le bétail ou pour la production de charbon de bois, aurait aussi contribué à ce déclin rapide.

D’après les experts de l’Alliance Turtle Survival (TSA) et de la Wildlife Conservation Society (WCS), l’espèce pourrait ainsi disparaître d’ici 20ans, si aucune mesure draconienne n’est mise en place pour mieux protéger l’espèce et son habitat.

Sources / En savoir plus :

L’article sur le site de Futura Sciences (daté du 12.04.2010)

La fiche sur le site de la Liste rouge de l’UICN (en anglais)

Au Japon, quel élément insolite serait recyclé en carburant servant à alimenter les chaudières et autres gazinières ?

La réponse était : les couches pour adultes

Au Japon, près de 22,5% de la population a plus de 65ans, mais avec un taux de natalité parmi les plus faibles au monde (7,41‰ en 2010) et une espérance de vie record, la part des personnes d’âge avancé devrait croître considérablement. Ce vieillissement impressionnant de la population nippone explique donc les quelques 5 milliards de couches pour adultes utilisées en 2009 dans le pays, représentant près de 40% du total des couches vendues.

C’est pourquoi, plutôt que de les incinérer ou de les enfouir dans des décharges, une entreprise nippone nommée Super Faith, basée à Tokyo, a décidé d’offrir une seconde vie à ces couches jetables nuisibles pour l’environnement, en les transformant en carburant.

Pour ce faire, l’entreprise a mis au point une technologie baptisée “SFD”, sorte de grosse “machine à laver” permettant de traiter les couches. Ce système permet de les broyer, les sécher et les stériliser pour ensuite, les transformer en boulettes de fuel. 3 modèles différents de machines existeraient, pouvant traiter entre 300 à 1.000kg de couches par jour.

En 2009, 5 milliards de couches auraient ainsi été transformées en boulettes combustibles pour alimenter chaudières, poêles et autres gazinières. Le succès est tel au Japon que de nombreux hôpitaux et maisons de retraites auraient passé commande.

Sources / En savoir plus :

L’article sur le site d’Aujourd’hui le Japon (daté du 07.05.2010)

L’article sur le site de Greenzer (daté du 07.05.2010)